Mastodon - Crack The Skye (2009)

Mastodon es una banda de metal progresivo procedente de Atlanta, Georgia y formada en 1999. La banda consiste en el bajista y vocalista Troy Sanders, el guitarrista y vocalista Brent Hids, el guitarrista Bill Kelliher y el baterista y vocalista Brann Dailor. Mastodon ha editado 4 álbumes de larga duración.

Mastodon asaltó la escena subterránea en el 2004 con el album temático Leviathan, inspirado en Moby Dick. Posteriormente, en el 2006, se afianzaron en la cima con el brutalmente psicodélico Blood Mountain. Fue así como Mastodon se estableció definitivamente como una bestia rara y especial: definitivamente respetada no sólo por los adeptos al metal, debido a sus despliegues técnicos y melódicos, pero también por los seguidores del movimiento indie debido a la carga conceptual demostrada en cada una de sus obras.
 

Crack The Skye es un álbum de 7 canciones y 50 minutos, inspirado en temáticas como la tragedia familiar, los abismos negros interestelares, los mitos de Rasputín y la recuperación del vocalista Brent Hinds después de sufrir una fractura craneo-encefálica. La estructura es un compendio de fantasmagoría psicodélica evocando continuamente atmósferas lóbregas y oscuras.
 

La canción de apertura “Oblivion” obsequia desde su comienzo una serie de alusiones místicas que preparan para lo que viene: “I flew beyond the sun before it was time”.  Los arreglos de guitarra son asombrosamente distintos en cada una de las piezas; quizá lo más complejo que la banda haya grabado antes. Hay en Crack The Skye momentos en que los tempos son muy lentos y los teclados parecen tratar de extender los minutos, esto último agrega una sensación mulitidimensional en la textura del sonido.
 

Es difícil abstraer una virtud que sobresalga de las del resto cuando hablamos de Mastodon. Crack The Skye es el sonido de una banda forzando a sí misma todos sus límites y explorando la profundidad colectiva de su identidad musical.  Su mayor virtud: mantener al oyente en el vagón delantero de una vertiginosa montaña rusa en un día de eclipse solar.

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Love - Forever Changes (1967)

Love fue una banda de rock estadounidense de finales de los 60 y principios de los 70, que estuvo encabezada por el cantante, guitarrista y compositor Arthur Lee y el segundo compositor del grupo, el guitarrista Brian MacLean. Love fue una de las primeras bandas "multiétnicas" en la escena americana y su música abarca un notable rango de influencias, combinando elementos de rock, folk y psicodelia. Su álbum de 1967 Forever Changes es comunmente citado como uno de los discos clave de la historia del rock.

Una de las mayores virtudes de Forever Changes es quizá su inestabilidad. A pesar de los ritmos y sonidos rápidos y animados uno no puede abandonar la sensación de que justo debajo de esa superficie tan vital algo raro está sucediendo. Es como si la música aparentemente alegre no pudiera disimular el terrible secreto que guarda su esencia. Es tal vez todo esto lo que hace de Forever Changes un álbum tan representativo en plena época del movimiento hippie. Porque, después de todo, ¿no era el hippismo un niño que sonreía por fuera pero que lloraba por dentro?

La música que Love hacía estaba basada en el folk, un folk psicodélico y tecnicolor. Los arreglos musicales tenían su morada en la sorprendente mezcla de instrumentos de viento, tales como la corneta, la trompeta y el trombón. La combinación de estos últimos aunada a los energéticos y cadenciosos solos de guitarra y la voz suave y melancólica de Lee creaban una atmósfera encendida y llena de opciones.

Es curioso, pero el folk resulta normalmente aburrido para los que no lo escuchan de manera habitual. Sin embargo, Love parece lanzar un desafío a los prejuiciosos  y retarlos a escuchar su música y no divertirse. La energía que el álbum Forever Changes irradia, es seductora y es permanente.

(Dedicado a Nanna, la mía)

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Riverside - Second Life Syndrome (2005)

Riverside es una banda de rock progresivo de Varsovia, Polonia. Fue fundada en 2001 por Mariusz Duda, Piotr Grudziński, y Jacek Piotr Kozieradzki Melnicki, que compartían gustos por el rock progresivo y algunos subgéneros de metal. Riverside puede ser descrito como una mezcla de estilo de rock atmosférico y elementos metálicos, resultando en un sonido similar al de Pink Floyd, Porcupine Tree, Opeth, Dream Theater y Tool, manteniendo al mismo tiempo una identidad propia.

En términos generales, un álbum de Riverside consiste en un ejercicio de paciencia. Comenzando con melodías más bien calmadas, que van subiendo de tono e intensidad en la medida en que el disco va avanzando. Es decir, que la propia idea de una canción de rock progresivo se manifiesta a cabalidad en el concepto general de un álbum de Riverside: la música va en ascenso, evoluciona hasta llegar a un clímax musical lógico y congruente con la progresión.

Second Life Syndrome es el segundo álbum de la trilogía Reality Dream. Lo precede “Out of Myself” (2003) y lo sucede “Rapid Eye Movement” (2007). La temática de cohesion entre los tres discos gira en torno a la esquizofrenia y a la subsecuente partición existencial por la que transcurre la mente del protagonista.

Second Life Syndrome está compuesto por líneas vocales calmadas y melancólicas. Los sonidos del teclado son progresivamente densos y misteriosos. La combinación de rock y metal en las baterías y los riffs de la guitarra crean un ensamble que sorprende.

Como mencioné anteriormente, la paciencia es el ingrediente clave para entrar en Riverside. Una vez adentro sólo bastará permitir que el sonido crezca y se expanda en nuestro propio espacio interior.

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Animal Collective - Merriweather Post Pavilion (2009)

Animal Collective es una banda originaria de Baltimore, Maryland, que actualmente reside en Nueva York. Los integrantes de AC son: Avey Tare (David Portner), Panda Bear (Noah Lennox), Deakin, también escrito como diácono o Deaken (Josh Dibb) y Geologist (Brian Weitz). Los discos editados bajo el nombre de Animal Collective pueden incluir aportaciones de todos o algunos de sus miembros, ya que éstos suelen cambiar sus nombres en cada álbum.

Merriweather Post Pavilion es el nombre del más reciente material discográfico de Animal Collective. El título está inspirado en un anfiteatro de Maryland donde jóvenes y no tan jóvenes pudieron presenciar conciertos de infinidad de grupos, entre ellos Grateful Dead. Al respecto,  el mismo guitarrista de Animal Collective ha comentado: “estábamos en la secundaria y ésas fueron las bandas que reventaron nuestras mentes”.

Merriweather Post Pavilion no sólo es el proyecto más largo de AC, también es el más progresivo. En él, los músicos de Baltimore han logrado fusionar los coloridos sonidos de sus anteriores producciones llevándolos a un nivel más sólido, más compacto, más contundente.

“Caleidoscópico” es un término que aparece cada vez más en el argot crítico-musical. Se podría decir que dicho término a veces es aplicable y a veces es sólo el abuso flagrante de una palabra de moda por un crítico que aspira a correr con la manada. Me queda claro que con el lanzamiento de Merriweather Post Pavilion, es inevitable tener la sensación de que "caleidoscópico" es un término que, hasta ahora, siempre había sido usurpado.

 

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